夜惊多见于儿童，多为入睡后发生突然喊叫、骚动、神情紧张、意识不清楚，甚至不认识自己的父母，持续数分钟后安静下来，然后可以继续入睡的临床表现。患者能对发作情况部分回忆，有些患者清醒后说自己在做恶梦，有一种压迫，闷塞或窒息感等，偶尔伴有惊觉，有时因过度兴奋、疲劳、看恐怖电影或电视导致。但夜惊不是癫痫发作，本病应与癫痫复杂部分性发作相区别，脑电图是主要的鉴别依据。夜惊无脑电图的异常放电，而癫痫有异常癫痫波。